【香港《南华早报》9月19日文章】北京奥运会再过不到一年就开幕了，然而只有7%的英国人能说出中国国家主席的名字。这个调查结论来自一个旨在促进英中交流的组织。调查显示，英国人大多把中国与毛泽东、儒教和成龙联系在一起。

这种对中国缺乏了解的状况反映出英国自身的许多问题，但无可辩驳的是，中国领导人即使在他们自己的国家也有很多人不熟悉。而在当今界，连美国总统候选人都在Facebook交友网站有自己的页面。

中国难以有效地宣传自我，原因之一就是它喜欢让官员保持千篇一律的形象。当局似乎不懂什么是积极的公关——它不仅是在出现问题时的一种解决机制，而且可以用来防患于未然。

最近的危险玩具事件就是一个例子。全世界都在纷纷指责大陆玩具产业——尽管许多问题的根源在于美国方面的设计漏洞——他们的反应却是一味否认。在事情白热化以后，各工厂才开始让外国媒体进厂了解它们所受的局限。

这时已经太晚了。假如有记者在这场危机之前试图进入工厂采访，那他们肯定会遭到拒绝。从非典到化学品泄漏再到矿场黑工，最近的几乎所有丑闻都经历了类似过程，结果是国家形象进一步受损。

上周，一批兵马俑在大英博物馆展出，它有望成为该博物馆35年最成功的一次展览。这是一次典型的积极公关，当局想必会注意到它的效果。假如中国真想得到理解，那它就不能只依靠官员无关痛痒的公开声明。

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