香港《亚洲时报》12月17日文章，原题：东盟加强合作应对中国崛起

由10个成员国组成的东盟所批准的联合宪章周一生效，这意味着东盟向着成为联合经济体又迈近一步。未被写入宪章正文的是成员国的另一个希望———一个更团结的地区将改善对中国的议价地位。

中国崛起成为经济强国不仅是东盟为保持吸引外资竞争力而加强融合的动机，也是各成员国采取民族主义利己政策的原因。中国不断壮大的经济力量及在该地区的“软实力”外交，主要依赖双边而非多边协议。东盟宪章的理论结果是，与单个国家相比，一个更强大的集体将对中国拥有更大的议价权。不过，中国大肆宣传的“软实力”仍有可能使东盟共同体遭遇失败。

中国精心部署的双边援助、贷款和贸易协定等，已成为北京在东南亚创建有利于中国利益的宏大战略中不可分割的一部分。当美国为遏制所谓的“中国威胁”而通过安全机制来接触该地区时，地区许多成员国却都把北京视为需要追逐而非驱逐的对象。

虽然中国直接援助金额仍比不上西方，但如果加上低息贷款、投资特别待遇等，北京将成为该地区最大的双边援助国之一。另外，通过一些象征性帮助，如援建中文语言学校、赴华留学的奖学金、政府官员的学习之旅、高级官员的外交访问等，中国向该地区释放了足够的善意。

东盟经济共同体于2010年初步形成时，中国东盟自由贸易协定也将同时实施。这一自由贸易区将覆盖18亿人口，成为仅次于欧盟和北美自由贸易协定的世界第三大贸易集团。

有分析人士担心，中国在东盟地区影响力的增长是以美日利益为代价的，中国的长期野心可能是创建类似于美国在南美的门罗主义势力范围。但是，从目前看这一观点是牵强的。

许多分析家认为，中国当前在这一地区的野心大部分在于经济。美国国会研究服务处发布的报告指出，中国同东盟的贸易额在迅速上升，并将超过美国。东盟是中国在全球唯一保持贸易逆差的地区。报告认为，随着东盟经济体越来越依赖中国，对华融入程度越来越高，中国通过软实力释放的影响力还将进一步增强。

加上美欧经济陷入衰退，这一趋势将得到加速。分析师表示，欧洲花费数十年才实现真正的经济一体化，东盟在短时间内不太可能取得这样的成功，尤其当成员国之间仍存在内部分歧和偏见时。这意味着即使通过了旨在推进一体化的新宪章，东盟国家仍将继续受到中国双边政策的引诱。（作者布赖恩·麦卡丹，王秀森译）