比赛报名简章也确定下来，规定参赛者为17～27周岁、在北京市居住的女青年，报名时间为1988年4月8日、10日、12日和15日(其他时日场地另有他用)。比赛分初赛、复赛、半决赛和决赛，分设“青春活力”“聪慧灵秀”“文雅端庄”“娇美丽质”4项大奖，其中最优者为“1988年北京之花”。
中新社发出爆炸性新闻
组委会经费缺乏，无法刊登广告，张安东于是骑上自己的二手越野摩托，天天带着蒋和欣到北京各大高校的广告栏去张贴报名简章。“靠，北大学生最可怕，看问题看得那么透。”蒋和欣对《中国新闻周刊》回忆起当时的情形时忍不住说了句粗话，“在北大贴简章时，几个学生过来观看，当场就评论：‘这不就是选美吗？’惊出我一身汗。”
有时，张安东骑摩托外出看到漂亮女孩，如果旁边有家人或朋友陪伴，就过去主动邀请对方参赛。为什么一定要有家人陪同才去邀请？“那个时代，随便在大马路上和姑娘搭讪，是有可能被当做流氓抓起来的。”张安东对《中国新闻周刊》感慨。
4月8日是报名的第一天，来了50多人。
当时，中国人民大学新闻系学生刘卫兵正在新华社摄影部实习，听说了这一比赛，就带着一架海鸥相机，跑到崇文区文化馆去看个究竟。他请教什么叫“青春风采比赛”，同行诡秘地笑笑，悄悄告诉他，其实就是选美比赛。他决定，先采访再说。但大部分女孩都是背着单位和家人来参赛的，大家都躲着他，只有一个年龄稍大、比较大方的女孩接受了他的采访。面对“为什么参赛”的提问，刘卫兵至今还记得她的回答是：“培养气质，锻炼素质。”但他拍的这组片子并没有发表。“我和新华社的老师们都觉得，这类新闻不太适合发。”刘卫兵告诉《中国新闻周刊》。
中国新闻社记者曾利明率先向海外发出了报道《北京首次举行“选美活动”》，紧接着又发出了题为《北京选美报名第一天》的报道：“8日晚上，两位女军人捷足先登，从容走进体检室，测量身高、体重、腿长及三围。现场有些条件很好的女孩只作壁上观，北京时装队的卢娜莎就是其中一个，她说她先看看情况，反正报名截止日期是15号，最后一天报名也不迟。”
19岁的北京女孩魏雪是无意间报的名。她家解放前是商人家庭，家境比较优越，高中刚毕业的她正在家准备出国留学。当天她经过崇文文化馆，看到报名简章，觉得挺好玩，就进去报了名。
后来成为电影演员的潘婕也报了名。21岁的她当时在一家幼儿园当老师，业余时间在纺织部下属的一个女子时装模特队担任队员。她的好朋友杨秋怡是北京电影学院录音系的学生，看到比赛消息后，急切地要来参赛。杨秋怡很漂亮，但是当时很穷，连8元钱的报名费都掏不出来，还是潘婕帮她出了。
北京的春天，狂风呼啸，沙尘四起，潘婕和杨秋怡头戴纱巾，从蓟门桥乘车来到崇文门，其间倒了好几趟车。潘婕虽觉得报名费不菲有点犹豫(她当时参加一次时装表演的报酬才7元钱)，但是想到费了那么大力气，自己也就报了名。
最终，除了一些一看形象就不行没有被允许报名的，报名参赛选手共842人。
“比赛和体检非常相像”
正如曾利明在报道中把赛场称为“体检室”，那次大赛留给潘婕的最深印象，就是比赛和体检非常相像。
她去的那天，报名的选手很多。大约一百人左右，挤在一个大屋子里，排成几个长队。评委这摊儿负责查视力，那摊儿负责量身高、三围，另一摊儿负责才艺表演选手赛完一个项目，就到另一处去排队比下一个项目。
潘婕是穿着一件带有大垫肩的粉色风衣去的。风衣是她在东四最时尚的小店买的，当时女装流行大垫肩。发型是当时流行的盘头。幼教毕业的她想表演钢琴演奏，但是现场没有钢琴，她就走了几步模特步，跳了段舞，就算是特长展示了。
潘婕听到评委在议论，要把她的朋友、文静美丽的杨秋怡评为第一名，把她评为第二名，但是杨秋怡的三围不如潘婕好，尤其是腿不如潘婕长——两个人身高差不多，潘婕的腿长是87厘米，杨秋怡是78厘米——就把杨秋怡的腿长改成了跟潘婕一样。
