潘婕惊讶于评委的不避讳，但并没想过提出抗议，她告诉《中国新闻周刊》：“那时候不像现在，像超女得第一意味着多少钱，多少名多少利。那时候真没有，真的是无欲则刚。1988年能大红大紫又怎样，又挣不了多少钱。”
5月初，初赛选出的300名选手参加了复赛。
潘捷顺利进入了复赛，但因为去南方参加模特比赛，没能参加复赛，不过，组委会同意形象和表现都很抢眼的她直接进入下一轮。
魏雪也进入了复赛。她对进入前50名很有信心，因为她有两个绝活，一个是英语演讲，另一个是民族舞。为了复赛，她还自费请了专业舞蹈老师进行辅导。她的参赛服装是姨妈从国外给她带来的绿色紧身上衣和黑色裤子，上面缀有很多小亮片。大多数选手都是素面朝天就来了，只有她涂了口红。
复赛设置了泳装比赛的环节。比赛时，10人一组，列队进场，面对评委站定，每个人依次走近评委，再走回去。曾利明告诉《中国新闻周刊》，如此大胆的赛程设置让感到惊讶，感叹北京真是领风气之先。不过，魏雪中学时练过多年的跳水，对穿泳装倒不是很在意，她还记得，当时穿的是一件黄蓝相间的泳衣，很漂亮。
与比赛的顺利进行相反的是，广告招揽并不成功。负责谈广告的蒋和欣连一件西服都没有，每次只能借张安东的顺美西服穿。他至今记得，他和赵耀在长城饭店与香港一家皮草公司谈广告，第一次知道了“皮草”这个词。“我们那时都说‘皮货’，哪知道什么皮草啊！”最终，只有安徽一家小礼品公司提供了两万多元的广告费和一些小纪念品。
筹到的费用只够维持比赛的各项支出。当时，一般工作人员能拿到每天10元的劳务费。组委会成员不拿报酬，只管两顿盒饭。“但是在1988年，你要知道，吃盒饭也是很牛逼的事情，跟现在不一样。”赵耀告诉《中国新闻周刊》。
推倒多米诺骨牌
比赛开始后，全国各地拿着介绍信要求来参观、取经、学习的人络绎不绝。
国内众多媒体开始对这次比赛进行轰炸式报道。美联社、法新社、合众社、路透社等国外媒体也纷纷报道。中新社接到众多外媒电话，询问情况，曾利明一一告知其组委会电话。
4月24日，法新社驻京记者董尼德采访了北京选美比赛组委会成员之一的张炜天。张是赵耀的朋友，供职于《人民日报》新闻研究所。法新社引述他的话说：“谁也没有对这次比赛提出哪怕最轻微的批评。北京市政官员来看过这里的情况，他们发现一切都很正常如果中国不久组织其第一届中国小姐比赛，我不会感到吃惊。中国小姐桂冠的荣获者可以参加国际选美比赛。”
意大利、菲律宾和香港的选美机构向组委会发来访问邀请。选美没有如预期那样赚到钱，但是办选美也能办出国，这意外之喜让赵耀等人兴奋无比。
北京选美如同推倒了第一块多米诺骨牌，紧随其之后，4月14日，广州宣布举办首届广州电视广告模特大奖赛；4月27日，“上海姑娘”大赛开始报名；昆明后发先至，于4月28日抢先决出了中国内地第一个被冠以“小姐”称号的“春城小姐”；4月30日，成都市发布了首届“蓉城小姐”竞选大奖赛的消息；5月1日，江西省选美开始报名
5月中旬，北京选美复赛结束，决出了前50名半决赛选手。
初赛结束后，北京电视台加入进来，成为主办方之一。时任北京电视台台长派了一位春晚总导演来和组委会协商，希望把比赛独家承揽过去。但是朱汉生与赵耀都不同意。“凭什么事情快办成了，你们把成果拿走？”最终，北京电视台虽然是名义上的主办方，但是没有参与具体工作，也未投入任何人力物力。
朱汉生现在想起来有些后悔。“其实当时要是让给北京电视台，没准比赛就办成了。”
