美国《华盛顿邮报》2008年11月23日文章：中国，美国的救命稻草？（作者：法里德?扎卡里亚/Fareed Zakaria）

这几周，全世界都在等待奥巴马竞选团队如何转换角色，成为将要领导美国的下一任政府——新的国务卿、财政部长和司法部长也在这里出现。但是奥巴马政府内一个至关重要的位置可能不会花上太长时间决定，而当说到这个职位时，大家都没怎么关心过——这就是美国驻华大使一职。

中国，已经成为美国捱过这段最糟糕的经济危机不可或缺的因素。在北京的美国大使（这里的“大使”指的是所有可能会经营中美关系的部门）必须先确定中国对作为美国盟友有多少兴趣，否则冒然行事的后果将会非常难看。

每个人都希望华盛顿能在这次危机中安然脱身，让美国经济不再继续萧条下去。无论是自由派还是保守派的经济学家，都认为大规模财政投入刺激是非常必要的。现在起我们无需担心财政赤字，更需要人们忧虑的应该是另外一些数字——这些债务在一万亿到1.5万亿美元之间，是美国GDP的7~11%。美国需要有人来购买这些债务。世界上唯一个有实力用现金做到这点的，只有中国。

从9月开始，北京超过日本成了美国最大的外国债主。事实上，尽管财政部没有保留债券持有者的这方面记录，但中国所持美国债券实际上约合美国所有公共债券的10%。所以，不论国内还是国际，北京应该说是美国最大的债主，这个国家才是美国的“财主”。

但是中国还愿意继续扮演这种角色吗？显然，他们还有意接着演下去。中国外汇储备达到了惊人的2万亿美元（比较之下，美国的只有微不足道的730亿美元）。可是中国政府担心由于美欧减少、停止购买中国的出口产品，国内经济的增长会明显减缓（相比较去年12%的增长率，今年估计在6~7%之间）。中国将振兴经济增长的希望，都放在了一项巨额投入刺激内需的计划上。

这项几周前开始实施的刺激计划将会投入四万亿人民币（约6000亿美元），这个令人吃惊的数额相当于中国GDP的15%。投资将主要集中在维持就业稳定，让社会矛盾减弱到最低程度。如果需要的话，北京不会在追加投入多少亿的问题上犹豫不决。

与此同时，华盛顿急切需要北京继续购买美国的公债，这样美国政府才能腾出手来解决赤字，和实施本国的经济刺激计划。实际上，我们希望中国能同时为人类历史上最大的两起财政扩大行动——美国的和中国的，提供资金支持。但毋庸置疑的，中国很自然地会将重点放在自己国际之上。

“人们通常把中国和美国当作是互相平等独立的，”2001年诺贝尔经济学奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨说。“但现在不再是这样了。中国在保持经济增长上有两种选择，一是赊账给美国消费者，二是将贷款提供给中国的国民，内需的增长足以刺激中国经济的发展。中国手上有可选项，但美国没有。现在没有哪个国家真正的能弥补美国的财政赤字。”

在尼尔·弗格森广受好评的新书《货币的溯源》中，描述了了一个冷战之后诞生的国家——他称之为Chimerica（空想的国家）。这个国家占据了世界上十分之一的土地，人口是世界的四分之一，全球经济过去八年的增长有一半都被它收入囊中。“我们一度以为这是一段完美的结合，”书中写到。“东方的Chimerica国民存钱，西方的Chimerica国民花钱。”结果是，东方人经济得到了增长，西方人得到了低通货膨胀和低利率。

和斯芬格里茨一样，弗格森也坚信中国拥有备选项。他说：“中国肯定会尝试让美国的消费水平保持下去，但一旦它发现这样做不奏效，中国就会采用B计划。”弗格森认为B计划会聚焦于振兴中国内需上。“现在最大的问题是，Chimerica是继续联合在一起，还是因为此次危机而分道扬镳。如果联手的话，还能看到一线希望。如果大家分头行动，那就向全球化说‘拜拜’吧。”

近年美国最重要和最困难的外交处境，毫无疑问是在伊拉克。不过接下来的十年里，在北京发生的，或许才是让美国政府最头痛，也是最关键的事务。（九号编译）