“旧宫”因“旧衙门行宫”得名。旧衙门行宫，明代修建，为海子提督衙署。清顺治十五年重加修茸，乾隆间又经重修，是清帝射猎避暑临憩的行宫。民国年间被奉军拆毁。今其地为旧宫村。

　　随着海子的解放，这里的人民摧毁了“伪保甲制度”，建立了海子区。当时旧宫地区自然村主要有旧宫村、集贤村、庑殿村、南场村（南小街村1972年归属旧宫地区）。1949年春各村成立村政府。1953––1955年底，随着农村合作化运动不断发展，各村村政府改为乡政府。1956年旧宫四乡合并成立“旧宫大型农业生产合作社”，各村乡政府撤销，成立一个“旧宫乡”。1958年红星人民公社建立，“旧宫乡”改称“旧宫大队”。在此期间，农场所属的北牛场果树队、种猪场、种马场、和义、大泡子、三海子、水稻队等划归旧宫大队管辖。另有南郊农场原有的3000余亩土地华贵旧宫大队管辖。原集贤生产队4800亩土地，被东营房、航天部占用。1972年10月，公社（农场）党委、革委根据《北京市国营农场座谈会纪要》文件精神，进行机构改革。“旧宫大队”改称“旧宫分场”。原属旧宫大队管辖的一些农场企业，划出分场，划归畜牧分场、工业分场。1983年10月农场（总公司、公社）根据市、县委指示，实行党委领导下政、企分开原则，在原农场（公社）范围内建立红星区公所（作为县行政的派出机构设正副区长）、农村8个分场，分别建立乡政府、各农村生产大队建立行政村及村民委员会。此时，旧宫分场形成党、政、企三套领导班子。1990年根据《北京市人民政府关于在京郊部分地区设置街道办事处和建制镇的通知》，撤销旧宫乡，建立旧宫镇，行政区域不变。1999年12月，旧宫镇接收原红星区工作委员会所属5个事业单位。即：红星办事处、德茂居委会、红星楼居委会、环卫队。

　　“旧宫”全称为“旧衙门行宫”，是清帝避暑临憩的行宫。宫南有德寿寺。说到“旧宫”，就不能不先谈一下“南海子”。原红星公社（旧宫原属红星公社）、及其毗邻的丰台、朝阳部分地区旧称“南海子”。历史上这里坑塘遍布，草木横生，禽兽出没，曾经是元、明、清三个封建王朝的苑囿。南海子东西长约17公里，南北约12公里，总面积210平方公里，是北方地区最大的皇家园林。

　　下马飞放泊（元） 元世祖中统四年，元定都北京，为满足其游牧生活的需要，就在城南二十里的地方修建了一个广四十顷的小型猎场。因这一地区地势低洼，常年积水汪洋若海，又距京城不远故取名“下马飞放泊”。当地人叫它“小海子”（古时把水汇之处称为海子）。“小海子”北起南街，南到西四合庄，东到德茂庄，西到大白楼。当时的小海子周围遍布村落，是个人烟稠密的地方。所谓“飞放”，据元史记载，“春冬之交，天子亲幸近郊，纵鹰隼搏击，以为游豫之度，谓之飞放”。所谓“下马”，据《天下旧闻考》“按下马飞放泊即今南苑之地。曰下马者，盖言近也。”

　　南海子（明） 到了明成祖朱木隶迁都北京，为了寻欢于永乐十二年（1414年）明统治者轰走了所有居住在“小海子”周围的黎民百姓，强占千顷民田“增广其地”。把元朝的猎场扩大了数十倍。明宣德三年“命太师英国公张辅等拨军修治南海子周垣桥道”围墙（土墙）长一万八千六百六十丈（约一百二十多里）四周开辟四个海子门，（北大红门、南大红门、东红门、西红门）同时还修建了庑殿行宫，及旧衙门、新衙门两座提督官署，另外还在海子南部建起晾鹰台。设“海户屯”把守，以太监总领经营海子事务。这样围墙内便是人们常说的“海子里”，围墙外被称为“海子外”。至于南海子名称的来历则是由于这一地区较北部地势低洼，水泉很多，并有几处常年积水四时不竭汪洋若海，故俗称海子，明朝时为了与城北的积水潭相区别所以称“南海子”。《日下旧闻考》记载南海子有水泉七十二处，清高宗乾隆在《海子行》诗中写道“七十二泉信非征，五海至今诚有此”。并注曰：“近经细勘则团和之源可指数者九十有四，一亩泉（注：在槐房以北）其东南亦有二十三泉”，并曰：“旧称三海，实有五海，但第四、五海子，夏秋方有水，冬春则涸耳”。

　　自明代开始南海子已经成为北京城南一座风光绮丽的皇家苑囿，这里奇花异果，嘉树甘木，禽兽鱼鳖，丰殖繁育，被诗人誉为“燕京十景”之一，名曰“南囿秋风”。

　　南苑（清） 清入关后建都北京，清统治者和元一样，更加重视骑射，把南海子作为重要的御苑之一，成为南苑。

　　清乾隆年间又在南苑大兴土木，重建海子，拨款三十八万两，将土围墙改建成砖墙，海墙用五尺厚三合土作根基垒四十八层砖，灰色砖墙基宽五尺，顶宽二尺，全长120多里，共有墙垛19085个，每垛长一丈，高八尺五寸。还将海子四门增为九门，新建了小红门、黄村门、回城门、双桥门。除此之外还开辟了马家堡、栅子口、马道口、羊坊、毕家湾、房辛店、大屯、北店、三间房、刘村、高米店、潘家庙等十二个角门。

　　另外，清廷还在海子里营造二十四处园林，重建和新建了四座行宫（旧宫、新宫、南宫、团河宫），八大寺庙（宁佑庙、真武庙、三关庙、娘娘庙、镇国寺、永穆寺、德寿寺、清真寺），开凿了人工河，挖了供野兽饮水用的水泡子，建了桥，铺了御道，修了鹿圈。

　　自同治元年以后，南苑逐渐成了京师军事重地，同治十二年（1873年）清政府在旧宫北增设了神机营，建营盘二十二座，瓦房五十九间，灰房七百十三间，土房三千六百四十六间，营门四十六座，濠墙四千四百二十四丈，神机营分为左翼、右翼、中营，共驻扎官兵一万四千余人。光绪年间神机营有马、步队二十五营。