四十多年前，一位青年女工的名字传遍了羊城，她就是为抢救国家财产，保护人民生命安全而牺牲的女英雄——向秀丽。

　　1958年12月13日夜晚，广州何济公制药厂向秀丽和她的两位伙伴罗秀明、蔡秋梅正在位于广州市下九路的药厂化工车间里上夜班。当向秀丽与罗秋明正把一瓶净重20公斤的无水酒精倒入一个量杯里的时候，酒精瓶突然失去平衡，滑落在地板上，无水酒精流了出来，并溅了向秀丽一身。由于附近有10个制药用的正在燃烧的煤炉，煤炉的热辐射使酒精很快燃烧起来，并且随着酒精在地面流淌，火势在蔓延，扩展。当时不远处还存放有60多公斤易燃爆炸物金属钠。如果这些金属钠燃烧爆炸，那么将引起整个工厂及附近的民居、商铺遭受一场大火灾，后果是不堪设想的。向秀丽立刻奋不顾身地和同伴们一起救火。在向秀丽正全神贯注地扑火的时候。她的鞋子和裤子上都着了火。蔡秋梅见了，立即要冲上来扑打向秀丽身上的火苗。向秀丽把她一推，说：“不要管我，快叫人救火，快！”赤手空拳的向秀丽不顾个人安危，用身体和双手阻挡着流淌的酒精，为随后赶来灭火的工友赢得了时间。烈火终于被扑灭了，一场火灾爆炸事故被制止了，工厂和附近居民的生命财产保住了。而向秀丽却被大火严重烧伤，她被立即送往医院抢救，但由于伤势过重，向秀丽在入院33天后，经抢救无效于1959年1月15日光荣牺牲，年仅25岁。

　　向秀丽出生在一个贫苦的家庭，在旧社会给地主家当过童工，1948年入广州和平制药厂当临工，在工作岗位上，她刻苦钻研，使她逐渐成长起来，形成了坚定正确的世界观、人生观和价值观。1954年，向秀丽加入中国共产主义青年团。1958年10月，她又加入了中国共产党，成为预备党员。

　　无论在什么时候，向秀丽都关心集体，对同事充满了爱心。她被送入医院后，休克了三天三夜。醒来后第一句话就问：“工厂损失大吗？金属钠有没有安全运走？同志们有没有受伤？……”当她知道这次只她一人严重烧伤，没有导更大的损失时，感到无比安慰。和向秀丽一起救火的同事罗秀明回忆道：当阿丽受重伤入院过了“休克”关，神智稍为清醒以后，就十分关心我安慰我。想知道我有没有烧伤，叫她姐姐到我家来探望我，安慰我。她见到我已经恢复了健康，感到非常高兴，还很关怀地说：“要好好注意休息，做不来就不要勉强做；不要整天来看我，你烧伤了臀部，注意不要受震动了。”她的爱心使许多同事深受感动。

　　向秀丽被送入医院时全身80%的皮肤被烧伤，其中二、三度烧伤占67.25%，所经受的痛苦是可想而知的，但她保持了坚强乐观的心态，没有伤心，没有绝望。一位当年参加抢救的医生回忆道：“她真是我见过的最温顺、最听话的烧伤病人，处理伤口时那么痛，她从没出过声。”她的婆婆来医院看她时，她藏起伤势很重的左手，只伸出逐渐痊愈的右手，说：“你看，已经快好了，你们用不着替我操心。”在伤势相当严重的时候，她仍然和护理自己的医生畅谈共产主义的伟大理想，勉励医生好好创造条件争取入党。

　　在向秀丽住院期间，中共广州市委、中区区委的领导都前来看望，工厂的领导和工人日夜守护着她。医护人员全力抢救，请来名医专家会诊，并从哈尔滨等地空运急需的药品。社会各界对抢救向秀丽都非常关心，有600多名共产党员、共青团员和群众前往医院要求或参加输血捐皮。向秀丽牺牲后，广州市中区区委追认她为中国共产党正式党员，国家民政部授予她“革命烈士”称号，何济公药厂所在的光扬新街被命名为秀丽街。

　　 党和人民对向秀丽的英雄事迹给予了高度评价。党和国家、广东省和广州市的领导同志林伯渠、董必武、郭沫若、陶铸、王德等都为她题词。中共广州市委领导赞扬她“忘我劳动，积极建设，舍身灭火，义炳千秋”，“临危不惧，奋不顾身，大公无私，舍己为人的精神永垂不朽。”共青团广州市委举办了向秀丽同志事迹展览会，并号召广大团员青年向她学习。向秀丽的英雄事迹传遍了全国，在广大人民，特别是青年当中引起了强烈反响，社会上掀起了学习向秀丽精神的热潮。伟大的共产主义战士雷锋对向秀丽的精神风范非常崇敬，在他的日记中写道：我时时刻刻都要以她为榜样，经常对照自己和鞭策自己，把自己锻炼成为一个坚强的无产阶级革命战士。

　　向秀丽虽然已牺牲了40多年，但在发展社会主义市场经济的今天，她的崇高品质和思想境界永远是社会宝贵的精神财富。