周恩来早就对陈毅说过，国家这么大，外事工作更是千头万绪，希望陈毅带头向那些造反派作个检讨，认个错，免得那些人无休无止地纠缠，好腾出手来工作。
还说，他现在精力不济了，很需要一个帮手。
可是陈毅认为跟军校学生们的两次讲话符合党的一贯传统，符合党的政策，无非要学生们按党的要求办事，顾全大局，不要用感情代替政策，没有什么错。
周恩来知道陈毅的脾气，也不强加于他。
所以这件事就久拖不决。
现在，他虽然弄不清陈毅何以有这一百八十度的转变，他内心里还是非常高兴的。
陈毅的检讨连夜写好了。
对陈毅来说，为了得到造反派的谅解和认可，不得不说一些言不由衷的违心话，内心是非常痛苦的。
周恩来亲自对陈毅的检查稿进行推敲和修改，又对一些造反派耐心做工作，连许多细节问题都考虑得十分周到。
1月24日下午4时，陈毅在周恩来陪同下出席在人民大会堂召开的有外事口各单位造反派两万多人参加的检讨大会。
正厅里座无虚席，四周边厅里也坐满了收听会场实况转播的学生。
会上，陈毅当众宣读经过自己反复思考、又经过周恩来修改定稿的检查——这是他一生中几件最难堪的事情之一，迫不得已骂自己，给自己上纲上线，把自己说得一无是处。
因为说的都是违心的话和“文革”中的套话，始终无法调整好自己的情绪，连他自己也觉得除了大扣帽子之外，实在是言不及义，空洞无物。
他心情沉重、语调缓慢地说：同志们，同学们，战友们！我在文化大革命运动中犯了错误，今天向同志们作检查。
在文化大革命运动初期五十多天里，我在领导外事口的文化大革命运动中，执行了以刘邓为代表的资产阶级反动路线，犯了方向、路线错误。
具体表现在贯彻执行了一些条条框框，束缚和压制了一些革命运动，采取了国民党“训政”的办法，派出一批工作队，从约束群众、限制群众，发展到镇压群众。
结果，把外事口初步发动起来的文化大革命运动打了下去。
……陈毅明明知道，自己的检查是违心的，也是蹩脚的，说了不少颠倒是非、混淆黑白的话，还被迫把刘邓同“资产阶级反动路线”硬扯在一起，甚至把派工作组的错误说成采取了国民党“训政”时期的一套办法，实在是有损人格，给自己脸上抹黑，心里当然不好受。
可是，他万万没有想到，他的这篇被逼出来的违心检查，竟赢得了一阵长久而热烈的掌声，表明了他为外事口两万多造反派所接受，他的检查过关了。
掌声一停，周恩来用心良苦地走向话筒，边走边挥手致意，连声说：“感谢大家的支持！”
他显然为第一个副总理的被“解放”而高兴，为多了一个靠得住的好帮手而高兴，近来一直绷紧的脸上，难得绽开了笑容。
接着，他利用总结发言，不失时机地为陈毅说好话。
他说：“……陈毅同志的检讨是通过一个痛苦的认识过程。
我们在分工方面，他管的事情多，不能再加重陈毅同志的工作。”
“我希望同志们给他一个机会，考验他这样一个老同志，他为党工作了四十年，当然也犯了不少错误，还是跟毛主席走的同志，希望大家帮助他。
以同志的态度，以阶级兄弟的态度来帮助他，你们的帮助比我一个人好，我可以比较放心外事口的事，让他多出面，我把力量转到别的口子上去。”
