英国《卫报》2008年7月21日讣告版文章：一代京剧名旦李玉茹（记者：德里亚?达文/Delia Davin）
著名京剧表演艺术家李玉茹7月11日逝于上海，享年84岁。她出生于1923年农历六月十二。但为了让她看起来年轻一点，北京戏曲学校的注册表上她的出生年份是1924年，这也是她在所有官方文件中的记录。
李玉茹生于衰落的满族贵族家庭。十岁的时候，母亲将她送到戏剧学校。那时候很孤独，但是学习戏曲可以有饭吃。为了不影响自己家族的声誉，她把自己的名字从“焦”（音）改成母亲的娘家姓“李”。过去，所有的女性角色都由男演员扮演，北京戏曲学校是第一个男女合班教学的学校。李玉茹就是跟着男演员师傅学的是旦角。
李玉茹努力向学，根据传统的方法用心学习表演，并进行辛苦的身体锻炼。六个月之后，她得到了一个小角色，但是因为高音沒唱上去被喝了倒彩。一些年中，她只有跑龙套的份儿。后来，在一次安排好的演出中，扮演主角的两名女学徒都突然失声。14岁的李玉茹于是出演了自己的第一个主角，并获得了如雷的掌声。从那一刻开始，她的成功就奠定了。
毕业以后，她和一些同学组建了自己的剧团，在上海进行了成功的演出。但是，这个17岁的孩子很快发现压力难以承受，于是解散了自己的剧团。之后，她成为梅兰芳和其他几位男性旦角大师的私人弟子。由于在《龙凤呈祥》，《凤双飞》，《三妇艳》中的表演成为名角。1944年和1952年她生下了两个女儿。
李玉茹剧照
1949年新中国成立后，京剧被视为一种需要改良的大众艺术形式。某些剧目出于种种原因被禁止上演。由于相对清白的个人历史，李玉茹被认为是“人民艺术家”的合适人选。她对带来和平与稳定的新政权充满希望，和其他演员一样，为能够像人民一样得到尊重而高兴。“再教育”中，她批评了自己的“罪行”——小资产阶级思想和追求名誉的个人主义；反映小资产阶级生活方式的化妆和时髦服装；以及表演中的反革命浪漫主义和鬼怪剧目。尽管大部分的保留剧目已经消失了，她还是表演了如《贵妃醉酒》《辛安驿》《梅妃》等剧。她多次访问苏联和欧洲，并于1958年和1979年两次在英国表演。
这一切随着“文革”的到来而终止。李玉茹被关进“牛棚”，女儿被送到农村工作。1970年代初，她走出“牛棚”，但这时的剧院已经停滞，只有样板戏可以上演。1976年之后，转机开始出现。李玉茹可以再次表演她赖以成名的角色。她最著名的剧目是《贵妃醉酒》，11岁时即初次登台表演该剧。最后一次表演时已是70岁。她留意自己的表演艺术传承，对于帮助年轻演员十分慷慨。她有众多弟子，并在多个剧院授课。
1979年12月，李玉茹和著名剧作家曹禺结婚，这也让她开始动笔写作。1984年，她出版了一本剧作，而1993年发表的一本小说则被改编成了25集的电视连续剧，并在2008年重印。她的京剧表演艺术研究文集近期也在上海出版。
京剧是一个活的传统。不光是唱腔，还有功夫、动作、象征和化妆都通过演员个人的口耳相传而承续。回顾自己的一生，李玉茹遗憾地表示，有太多具有独特表演技巧的剧目在她们那一代手中失传。她曾问到，到另一个世界之后，该怎么对前人交代。答案无疑是，经过她的努力传授，总算能够交给下一代一些东西而不是失去它们。（编译：朱颖）
