“嗯嗯嗯嗯……”，这是三周前我访问美国得克萨斯州达拉斯－沃思堡市的最大印象。实在难以理解，为什么美国人会如此陶醉于3.5甚至4以上的大马力发动机带来的这种刺耳轰鸣声。在美国的中国朋友告诉我，最初他在美国开车时，非常不习惯，因为一轻点油门，车就箭似地加速出去了，每次都吓一大跳。

那巨大的轰鸣声，无疑代表着美国人的耗能量。这种用耗能满足美国人自己对物质极致需求的做法，是美国的特色，也往往是很容易引起外人反感的地方。有人统计，美国人的人均耗能量是中国人的30倍。在沃思堡，几乎所有家庭都有中国人所称的“别墅”。有一位不算有钱的美国朋友邀请我去家里作客，我估算他们家里大约有800平方米室内面积、800平方米室外的院子。我告诉他，这种美国“普通人家”的住宅条件，在中国只有那些亿万富翁才有。在那个城市，到处都是巨大的停车场，每家都有两三辆车，四五车道的高速路吞噬了大片土地，人们驶着车肆无忌惮地在高速路上开足马力，偶尔还一边发着手机短信。难怪有同行者说，如果对物质的穷奢极欲成为一种国家作为，那么就是一种社会病态，甚至是人类病态了。

在密歇根州首府兰辛，我稍留意了这个全世界最大淡水湖群边的城市环境。发黄又发亮的枫叶、不寒也不热的气温、街边的五颜六色的大屋、纯蓝色的天空、纯白色的云彩，我拿出相机随便一拍，就是一张自认为可以是摄影作品的照片。这种景象下，来自国内的每一位中国人，很容易会产生感慨，甚至妒火中生的感觉。我去过国内数百个城镇，几乎从没有见过这么好的自然环境。

在密歇根，我第一次心服口服地对随行的美国官员说，“从自然禀赋看，中国根本无法和美国比。”当然，这里的潜台词是，你们的先民们真的是运气太好了，在地球上发现了这块宝地，千方百计地占了这块宝地。全世界恐怕也只有这样一个由移民组成的、而且有充沛的资源供来自四面八方的移民使用的国家。相信每一个去过美国的人，无论是中国人还是日本人，或是欧洲人，都会很快地感觉到，美国所拥有的是世界上独一无二的。

最近，不少媒体都在说“中国多少年后超过美国”、“金融危机加速了中国超越美国的速度”等等。说这些话的人要么是没去过美国，要么是没来过中国，至少是没有认真对比一下中美两国的自然禀赋。今天，我们更要做的是，重新创造一种评价中美差距———确切地说是，中美差异———的标准。

有位非常著名的中国学者曾对笔者说，在中国中学教科书上，一直写着中国“地大物博”的特征，但是，如果要论“地大物博”，中国又怎能比得上美国和俄罗斯呢？就比相似的国土面积下可利用的耕地面积和居住面积，中国大约2/3左右的土地无法住人，但美国却只有少数位于落基山脉的几个州里有一些沙漠和戈壁。美国一位外交官告诉我，他两年前花了75万美元在首都华盛顿不远的近郊买了10亩左右的农场，其中有一座18世纪的房子，他准备传给子孙后代。我开玩笑地回应，这个价钱想要在靠近北京的地方买，那只能去内蒙古。而且，你也买不到农场，只能买到沙漠。

就在这样的自然禀赋差异下，我们现在越来越多的人喜欢和美国比国力、比GDP何时超越，等等。这实在没有多少意义。GDP只是通过某种方法折算过的、一个国家在某个时段的产能，与真实的国民生活状况相差太大。然而，我们就是这样，慢慢地陷入了西方人发明的“霸权更替”的逻辑中了。

在这种情况下，中国人需要知道，如果随着美国人的思维，搞国力竞争，无非是三种结果：一是“GDP世界第一”还没来得及实现，我们恐怕就沾染上了美式生活方式的坏毛病。中国的耗能要是照着美国人的路子走下去，最终整个世界也未必能承受得起；二是埋头只管GDP，经济上去了，贫富差距拉大了，社会矛盾越积累越多，最终造成社会分裂，动荡不断；三是采用耗费资源的战术，玩GDP竞争，迟早有一天像过去苏联与美国玩太空竞争一样，把中国自己给玩完了。

说这些并不是意在什么“中国投降论”，而是想说，在国家衡量标准中，我们更需要有政府层面、社会层面、民众层面的思维系数。中国需要的，不是与美国的国力竞争，而是要更多地根据中国的自然禀赋，来考虑政府的治理，考虑如何使社会更稳定、民众更具抗御危机能力、老百姓生活得更幸福，尤其是在这种全球变暖、环境恶化、资源枯竭的背景下。这才是当下看似“中国在发展、美国在衰落”时，中国人应有的心态。(作者是本报编辑。)