“现在我们都成了中国人。”美国《华盛顿邮报》专栏作家大卫?伊格内修斯近日在文章中这样说。他的意思是，中国的经济模式既有市场经济的活力与灵活性，又有政府干预的“安全感”。其实，伊格内修斯只知其一，不知其二。

中国经济没有出现美国那样的金融大漏洞，而呈现出某种“安全感”，不仅来源于中国经济体制中的政府干预作用，还在于中国老百姓善于过“紧日子”的文化特征。尽管有许多人都在批判和反思中国当下的浪费和奢侈，但是，无论怎样，就大多数中国人来说，大手大脚地花钱还是少数。那些看似奢侈的花费，大多是以下四种情况：花得不是自己的钱，花得是“意外之财”，花钱时有求于他人，或已经有了足够的积蓄。

所以，在美国，笔者常常会察觉到一个有意思的现象：美国人看到某件商品时，一般都很快决定买或不买；而华人在买大宗商品时，通常会犹豫半天，可能还会货比三家，甚至试图讨价还价，好像自己最近陷入“经济危机”似的，其实他的银行账户里可能存着许多钱。这点从数据上也能看出。中国人的家庭平均储蓄率2007年达24%，稳居世界各国之首，而美国人家庭的平均储蓄率则连续20多年逐年下降，在2007年仅为0.7%。与美国的股民人数相比，更多中国人仍然倾向于比较被动却非常安全的理财方式：存银行、买国库券。这就是中国人生活习惯中所谓的“紧日子”。

现在，一向以大房子、大车子、高消费为自豪的美国人开始怀疑滥用信用卡的“借贷式”生活。许多理财专家呼吁美国人控制消费欲望，购买力要限制在自己的财力之内。过去，多家外国金融机构都抱怨，中国从政府到普通公民的理财方式都过于保守，但是，在出现金融灾难的时候，不得不承认，现金储备还是有许多优越性的。正因为此，有美国经济学家说，美国失败的投资银行像喜欢购物的美国人一样，开支早已超过了支付能力，怎么又会不闹出金融危机来呢？

当然，不可否认，中国的经济发展阶段与美国不同，正是需要刺激而不是抑制消费的时候。但是，对于美国和中国来说，问题的关键或许是相同的，我们究竟该怎么消费？

一种以“紧日子”为重要特征的“中国方式”的存在，可以为质疑自由资本主义的人们提供另一种选择。也许，在这种“紧日子”的基础上，推行某种市场经济和适当政府监管的结合、国有经济和私有经济的结合、风险投资和传统型投资的结合，正是在资本和信息高度流动、高度分散的全球化时代管理国家经济的有效政策。如果中国能够成功实施并整理出“紧日子”的经验，也将是对世界的一份贡献，并能促使美国履行自己的“财政责任”。

由此看来，“紧日子”的过法对美国是启示，对中国也有个重新认识的问题。正如华盛顿的一位地产经纪人对笔者说的，“在许多美国人讨论应该借鉴中国的一些生活和经济管理方式的时候，中国人却在学着像美国人一样生活。他们买汽车、炒股……”，他说，华盛顿市政府今年8月刚开始一项租赁自行车的业务，目的是让市民选择环保和可以健身的交通方式，“就像中国人那样”。可具有讽刺意味的是，美国几家汽车公司增长最快的市场都在中国。中国人是否看到依赖汽车给美国带来的能源、环保甚至肥胖问题呢？也许这场金融海啸是个警告：不要走美国走过的弯路。”（作者是旅居美国的著名中国媒体人。）