【《今日美国报》11月20日报道】题：随着中国迅速繁荣，美国学校出现汉语热(记者 伊丽莎白·魏泽发自圣弗朗西斯科)

玛莎·里奥斯用手指为围在她身边的一年级学生描画一个汉字笔划。她自愿来到儿子所在的斯塔尔·金小学，教一年级学生汉语。孩子们正专注地在纸上练习写汉字。

妈妈走到儿子身边时，塞巴斯蒂安·里奥斯刚刚写完一个字，准备写第二个字。玛莎用西班牙语告诉他，“写错了”。

塞巴斯蒂安用橡皮擦掉重写，汉字“心”有四个笔划，而不是三个笔划。“开心”就是“happy”的意思。

这种情景在美国学校越来越多见。从幼儿园开始，学生便开始学汉语，而不是西班牙语、法语或其它语言。这表明学生家长越来越认为中国正崛起为一个经济大国，家长应当使孩子们为此作好准备。

美国外语教学学会女发言人马蒂·阿博特说，现在学习汉语的美国中小学生人数是6年前的10倍。

阿博特说，外语教学学会2000年对注册参加汉语课程的中小学生进行了调查，当时有约5000名学生学习汉语。该学会现在又在为另一次调查搜集数据，阿博特说，初步调查显示，现在学汉语的人数大约有3万到5万人。

据记者了解，在全美，开设汉语课的中小学校有550多所，两年内增加了一倍。今年5月，大学委员会首次进行了汉语考试，结果有3261名中学生参加了考试。

现代语言协会说，在大学，学汉语课程的学生人数自2002年以来增加了51％。

旧金山中小学两年前才开始开设汉语课程。据斯塔尔·金小学校长克里斯·罗森堡说，从幼儿园到五年级都学汉语课的学生将有120人，而且越来越多的学生家长想让孩子学汉语。

学生们一天中的绝大部分时间只接触汉语——读汉语、写汉字，用汉语学数学，每天只讲一小时英语。升入六年级后，老师授课一半用英语一半用汉语，学生应当能具备熟练掌握英语和汉语的读、写、听、说能力。

国防部希望更多的美国人具备这种语言能力。它把汉语归类为一门“重要的外语”，而且在2007年至2008年间将为汉语课程拨款约1000万美元。

汉语教师协会负责人辛西娅说，学汉语在美国越来越吃香。她认为，之所以出现汉语热，主要是因为中国经济日益繁荣，而且美中贸易日益增长。中国现在仅次于加拿大，是美国的第二人贸易伙伴。

阿博特说，汉语热一开始在美吲东部和四部沿海地区掀起，迅速向全国各地蔓延。

她说：“你或许以为它主要出现在社会经济发展较快的地区，其实不然，它出现在各个地区。”

在芝加哥，汉语教室里坐着很多黑人孩子和拉美孩子。1999年开课的时候，学生不多，老师都是兼职的。现在，芝加哥有35所公立学校开汉语课，其中有22所是小学。另外，还有30所学校正在申请开设汉语课。

芝加哥公立学校汉语课程项目负责人罗伯特-戴维斯说，芝加哥很多非华裔家庭的家长都希望孩子学汉语，他们认为汉语是“世界语言”。芝加哥市长理查德·戴利一直非常支持汉语教学项目。

人们对外语的兴趣时冷时热。拉丁语、法语、德语、俄语、西班牙语甚至日语，都曾热门过。1981年，美国小学开始有了汉语课程。旧金山中美国际学校开汉语课时只有4名学生，现在从学前班到8年级，参加汉语课的学生有420人。校长安德鲁·科科伦说，近来人们对汉语的兴趣猛增。

汉语教师协会的辛西娅说，汉语课程的增加也产生了新的问题，那就是缺乏合格的教师。