2月26日，拍卖会上，两尊圆明园的“皇家水龙头”竟被抬到3000万欧元以上的天价。有人称，圆明园十二生肖兽首铜像中的马、牛、虎首，最早只是流落美国民间的浴室装饰，在1985年每尊只卖到1500美元，与今日价格相差1．2万倍之多，是什么缘由使其身价暴涨如此之多呢？
其实，最根本也是最直接的原因就是我们的“爱国热情”。在国内，不知不觉中兽首拍卖似乎成了一件惊天动地的大事。从去年年末到今年拍卖会为止，兽首的命运跌宕起伏，一会儿声称考虑还给中国，一会儿又宣布要拿西藏问题作为归还的筹码；一会儿考虑停拍，一会儿又如期拍卖。如此一来，关注此事的国人越来越多，把兽首的意义看得越来越重，仿佛不关注兽首就是不爱国，好像这两个“水龙头”就是中国人的尊严一般。兽首本身也许并不太珍贵，但中国人的脸面很值钱，于是乎，佳士得奇货可居，加之媒体一炒再炒，越来越多的中国人知道了此事，看重此事。从某种意义上说，最后的天价的确是被“爱国者”过分关注、过分看重的结果。
来看看兽首历届拍卖的价格吧。1985年,兽首在美国只值1500美元；1989年,马首在伦敦苏富比拍卖会上以18.1万英镑成交，这是一场没有中国人的拍卖；2000年,当中国人很少关注兽首时，虎首、猴首与牛首被中国保利集团分别以1544.475万、818.5万与774.5万港元拍得，这是让人热血沸腾的一场拍卖；2007年，当很多中国人把兽首当成国耻时，还是同一尊马首，价格却暴涨，最终何鸿遷以6910万港元购得，这是一场令人心痛的交易；2009年,3149万欧元……
笔者认为，对兽首越是关注，越是激动，越是不冷静，兽首归国的成本就越是昂贵。我们的感情违背了初衷，我们的爱国热情变成了曾经的掠夺者再次掠夺的砝码。我们应当更加冷静、更加理智，让智慧的行动代替感情的宣泄，让以后流失海外的文物不再拍出天价，让文物归国之路再平坦些。
