百余年前，清末状元张謇在家乡江苏南通办实业、兴教育、开银行、修马路，一座近代意义上的城市渐成规模，“两院”院士吴良镛由此称之为“中国近代第一城”；如今，身处苏中的南通已经比肩苏南的苏州、无锡、常州三市，GDP跃居江苏第四位，一个现代化的南通正阔步走向世界……

　　以港兴市

　　江海联动

　　南通东临黄海，南依长江。1984年成为沿海开放城市之后，南通港迎来了跨越式发展时期，1985年货物吞吐量首次突破1000万吨，跻身全国沿海十大港口之列。“十五”期间，在江苏“沿江开发”战略基础上，南通又提出“江海联动”的发展思路，港口吞吐量以每年2000万吨左右的速度猛增，2006年货物吞吐量突破亿吨大关。2007年，南通港口吞吐量和外贸运量分别达到1.23亿吨和2113万吨，分别是1983年的20倍和52倍。

　　在“以港兴市”战略指引下，临港产业迅猛发展。围绕打造中国乃至世界“船谷”的目标，南通大力发展造船业，新加坡吉宝、日本川崎重工、美国高盛以及中远集团等世界500强和著名跨国公司先后落户南通。船舶的“南通制造”实现了从大型便装散货轮、第五代集装箱船、30万吨超大油轮、5000辆汽车滚装运输船直到一万标箱集装箱船的“五大跨越”。

　　此外，南通还成长为全国重要的纺织服装基地、电子元器件基地、新能源基地和精细化工和新材料产业基地。

　　襟江带海的南通无海港、无过江通道的困局在2008年发生重大改变：拥有10万到20万吨级若干泊位的洋口深水海港建设已经启动，不久前实现了初步通航；全长32.4公里、主跨1088米，连接南通和苏州的苏通大桥也于2008年6月正式通车。

　　民资“遍地走”

　　外资“撑杆跳”

　　南通市三星镇召良村88岁的杨锦刚老人见证了叠石桥的变迁。改革开放前，叠石桥只是偏僻农村的一个石板小桥，周围农民偷偷把自家生产的绣花被面、枕套等拿来这里交易。而如今，这里已经成为国内最大的家纺市场，2007年市场成交额达到203亿元。

　　南通在江苏率先提出把民营经济作为区域主流经济来抓，坚决破除一切束缚民营经济发展的体制弊端。目前南通民营经济对工业增长的贡献率超过60%，民营工业也形成了20多个特色产业板块，全市9家民营企业上市。近4年来，南通的新增私营企业数、个体工商户数一直稳居江苏各市之首，个体私营从业人员占全部二、三产业从业人数的一半以上，成为江苏第二个、全国第六个私营企业超10万家的城市。

　　2003年开始，南通利用外资进入连续5年“撑杆跳”的跨越发展阶段。2003年南通协议注册外资23.11亿美元，实际到账7.31亿美元，超过此前5年的总和。而到2007年，南通新增工商登记注册外资已达77.39亿美元，实际到账31.77亿美元，总量跃居江苏第二位。

　　枯燥的数字背后是生动的发展图景，南通在2007年实际利用外资量已跻身于全国大中城市10强，成为江苏省和长三角地区吸引外资增速最快的城市。到2007年，南通经济技术开发区总投资超千万美元的项目已建成129个，其中世界500强公司设立的外资企业已达45家。

　　独特的“南通现象”

　　深厚的城市精神

　　13年前一个扶危济困不留名的“莫文隋”（莫问谁）出现后，南通无数的凡人善事不断涌现，“莫文隋”成为南通人的一座精神丰碑。南通志愿者队伍的注册人数达到13万人；由一个邮递员帮助孤寡老人开始，南通如皋市的爱心邮路发展到137条，160多户农民、210多位孤寡老人与乡邮员结下了不解之缘；南通市第三人民医院在全国最早挂出了“无红包医院”的牌子，十多年间无一例反映医务人员收受红包的属实举报，如今南通有近200家各级医疗机构加入了“无红包医院”的行列……20年来，南通每年开展评选精神文明典型活动，产生了400多个公民道德先进典型。

　　2008年8月12日，南通市籍运动员黄旭、仲满和陈若琳在北京奥运会上连夺3金，为南通这个体育之乡书写了神奇一页。如今，南通市共拥有15位世界冠军，其中有5位是奥运冠军。在全国地市级城市中，这样的现象极为罕见。

　　与体育的“名声在外”相比，南通教育则备受“圈内人”称道：南通的素质教育全国闻名；南通80%的乡镇达到教育现代化标准；南通农村义务教育入学率100%，每年考上大学的4万多中学生80%来自农村家庭；以著名数学家杨乐为代表，南通籍“两院”院士有30名。

　　由改革开放前的大量泥工、瓦工出门揽工，到目前拥有建筑施工总承包特级资质企业15家、一级企业72家、员工60万，南通“建筑铁军”已经成长为一个个现代企业集团，成为中国最具影响力的建筑品牌之一。

　　“南通的城市精神是‘包容会通、敢为人先’，它体现着改革开放的精神实质，激励着每一个南通人去不断地改革、创新。”南通市委书记罗一民说，“南通将在科学发展观的指引下，实现更高水平的新跨越”。