今天，当我们放眼河北大地的时候，映入我们眼帘的是一幅生机盎然的图画：宽阔顺畅的高速公路上飞驶着各色各式的小汽车、大货车和高速客车;平整洁净的乡村公路上奔跑着农用汽车、拖拉机、摩托车。南来的，北往的，在坦荡如砥、交织如网的公路上川流不息;东行的，西去的，在蜿蜒如龙、穿山走岭的大道上昼夜通行。"人在车中坐，车在画中行";"八百里路美如画，疑是神工降彩霞，城乡通衢又一景，畅洁绿美传佳话。"行人当此不能不赞叹连连;诗人观之不得不逸兴勃发。
可是当我们把镜头聚焦到60年前的时候，呈现在我们面前的却是一片凋弊不堪的景象：屁股朝天的脚夫拉着人力车在泥泞中挣扎;"吱吱扭扭"的独轮车低吟着"行路难"的苦调;骨瘦如柴的牲口拖着木轮"大车"在坑坑洼洼的"马路"上艰难跋涉;偶然一见的烧着碳火的汽车在尘土飞扬的"汽车道"上"呼哧呼哧"喘着粗气。大雨时来，河水陡涨，"公路"变成"水路"，走亲的，访友的，只能隔岸相望;办差的，运货的只有"临河兴叹"。
河北省公路建设始于1918年。张家口至库伦公路的建设标志着我省由"道路"建设时期驶入"公路"建设时期。相对于其他省而言，我省公路虽然起步较早，但新中国成立前由于社会经济落后和政治动乱、战争不断而发展缓慢。历经31年的发展，到新中国成立初，仅达到7981公里，而且由于等级低、标准差和战争的破坏，实际通车里程仅有5310公里，其中晴雨通车里程仅为305公里，高级次高级路面仅有53公里。全省有桥梁443座，总长仅3388延米。全省公路大部分为土路，路面坑洼不平，桥涵残破不全，桥梁半数为临时性木桥，仅能勉强维持通车。
如今一个"甲子"过去了，河北公路交通面貌发生了翻天覆地的变化，实现了历史性跨越。截至2008年底，全省公路总里程已达14.95万公里，位居全国第9位，较1949年增加14.45万公里，增长29倍;公路密度达到79.65公里/百平方公里。
高速公路从无到有，20年建成通车31条(段)、3234公里， 11个设区市实现了市市有高速，国家规划的国道主干线河北省境内高速公路全部建成，河北省规划的"五纵六横七条线"高速公路主骨架初具规模，形成了省内各设区市之间、设区市与京津及周边城市之间的高速公路网络，对加快生产要素流通，缩短省内中心城市间以及与外省的时间距离，推进开发、开放和城镇化进程，服务京津冀经济一体化，促进环渤海湾经济圈发展，具有重要的意义。
一般国省干线公路通行能力得到新提高，通车总里程达到1.6万公里。尤其是党的十六大以来，在公路建设"抓两头"的同时，省交通厅党组根据现有路网状况，提出了通过抓高速公路、农村公路，促进一般干线公路的发展思路。2003年到2008年，全省共投资261.3亿元，新改建一般干线公路4199公里，相继安排实施了数十条重要国省干线公路新改建项目，着力解决打通大中城市出入口、接通西部山区和坝上地区断头路等问题，路网结构日趋合理。目前，全省已经实现了所有县通二级以上高等级公路。同时，随着管养力度的不断加大，全省干线公路的养护工作逐步走上良性循环的轨道，公路路况、通行环境和服务水平都得以显著改善。2008年，全省一般干线公路好路率达到81%，1997年、2000年、2005年全国干线公路养护管理检查评比河北省均荣获全国第三名。
农村公路里程达到12.97万公里，实现了全省97%行政村通油(水泥)路。河北农村公路建设得到了国务院、交通部和省委、省政府的肯定，成为群众得实惠最多的"民心工程"之一。据初步统计，2003至2006年农村公路建设的直接受益群众在2500万人左右，占全省农业人口一半以上，带动全省农村经济增长40亿元以上。"铺下的是路、竖起的是碑、连接的是心、通达的是富"，"宋修塔、唐修庙，共产党带领咱修大道，修完大道修村道，这样的政府就是好"已成为民谚，在河北农村广为流传。河北省农村公路建设的经验做法和显著成效得到了国务院、交通运输部和省委、省政府的充分肯定。2004年国务院办公厅《政务情况交流》(第30期)刊发了河北省农村公路建设的经验。"十五"期间在河北十大成就中，农村公路建设被列为重要方面。农村公路的建成通车，延伸了干线公路的"触角"，促进了国、省、县、乡、村道的有效衔接，实现了从"大动脉"到"毛细血管"的融合贯通，使公路的网络化布局更加科学、合理，使"门到门"的公路运输优势得到了充分发挥。
如今，经常外出的人们彻底告别了"行路难"，进北京城、上天津卫，再不是"可望而不可及"，即使省内最远的地方，也可以"朝发而夕至";世代"抱着金山要饭吃"的老农们再也不用为"产品运不出去"而发愁了，公路使他们的"宝矿"得以开发，土特产及时运出，化肥农药可以及时运进，农村经济"活"了起来。
大道当歌。畅通无阻的公路使经济运行速度大大加快，现代生活的快节奏、高效率都融进了滚滚的车流中。公路使现代化向人们走来，也加快了人们的观念转变。世代隐居于"小屋子"的人们，开始走向大世界。招商引资，调整产业结构，经商办企业，人们通过宽阔平坦的公路驶入了现代市场经济的大潮中。
